Historien om Nordavind

Norge blir kartlagt med mål om å finne gode tomter som muliggjør etablering av kraftkrevende industri. Gründerne som står bak kartleggingen har fokus på tilgang på grønn strøm, pålitelig og stabil fiber, lave temperaturer og store tomter klare for utbygging uten interessekonflikter. Og de fant det de lette etter, her i en region med ambisjoner om industriutvikling og vekst i form av både nye og allerede eksisterende etableringer og flere arbeidsplasser.  
 
En idé var skapt om at et verdiskapende samarbeid på tvers av kommunene kunne få både nasjonale og internasjonale kunder til å se mot en etablering i vår region, og slik sett skape vekst i form av industriutvikling, tilrettelegging for gründervirksomhet og nye arbeidsplasser. Og på dette grunnlaget ble det etablert et formelt selskap ved NØK, Fjellregionen (Tynset, Alvdal og Rendalen kommuner) og Eidsiva inn på eiersiden; Green Field DC Sites AS. 

Med alle vesentlige aktører, grunneieravtaler, plan, kraft, nett og fiber samlet i ett selskap på tvers av kommunegrenser, er Green Field DC Sites en pionér som inspirerer også andre aktører i Norge til å se på mulighetene for etablering av datasentre, og påfølgende nettverksarbeid og kompetanseheving begynner.
 
Med god hjelp fra Innovasjon Norge blir Greenfield DC Sites navneendret til Nordavind DC Sites, som har ambisjoner om å være et selskap for hele Hedmark. Andre aktuelle siter og kommuner blir plukket ut, basert på kjente lokaliseringsfaktorer i samråd med Eidsiva Nett (nå Elvia). De aktuelle kommunene er Elverum, Grue, Sør-Odal og Ringsaker. 

Nordavind jobber aktivt for å finne utenlandske og nasjonale datasenteraktører som kan være aktuelle for en etablering i Norge. Det utvikles nettsider og det holdes internasjonale konferanser med andre datasenteraktører for å promotere Norge og Innlandet som et sted med kraftforsyning og infrastruktur forenlig med etablering av kraftkrevende industri og datasentre. 

Nordavind initierer arbeidet Celtic Norse, et prosjekt som skal gi raskere og bedre fiberforbindelse til utlandet, med utgangspunkt i den potensielle muligheten til å legge en fiberkanal fra Irland til Trøndelag. Dette for å bedre den internasjonale konnektiviteten og øke attraktiviteten for etablering av datasentre i Innlandet. Nordavind utmerker seg i medier og nyheter, og mange datasenteraktører med konteinerbasert virksomhet ser mot Norge. Virksomhetsområdet utvides til å gjelde både Hedmark og Oppland fylker.
Ringsaker, Østre Toten og Vågå går inn som eiere med hver sin site (site = en klargjort tomt for salg eller utleie til kraftkrevende industri).

Innovasjon Norge gjør, i samarbeid med konsulentselskapet COWI, en grundig gjennomgang av samtlige aktører som tilbyr tomter for datasenteretablering og generell industriutvikling i Norge. I denne prosessen blir Nordavind kategorisert som market ready sammen med noen få andre aktører.
 
I samme tid har Nordavind vært en pådriver i arbeidet med prosjektet Celtic Norse AS, og det besluttes å få inn flere på eiersiden; Nord-Trøndelag Energiverk, Trønderenergi og Eidsiva. 
 
Det blir gjennomført eiermøter, generalforsamlinger, møter og fagseminarer i kommunene og for alle eierne. 
Både Hedmark og Oppland fylkeskommuner står for økonomiske bidrag som sikrer ressurser for gjennomføringen av å klargjøre siter for industriutvikling i Innlandet og videreføring av det internasjonale markedsarbeidet.

NDCS får henvendelser om mulig etablering av batterifabrikk i Innlandet, med behov for tilgang på kraft, store arealer og kjølevann. Invest in Norway, Green Mountain og Statkraft involveres som viktige samarbeidspartnere for NDCS i arbeidet med promotering av Innlandet som et egnet sted med kraftforsyning nok til å kunne fasilitere, støtte og styrke nasjonale og internasjonale nyetableringer innen kraftkrevende industri. 
 
Koronapandemien begrenser den internasjonale aktiviteten, og setter blant andre videreføringen av fiberkabel-prosjektet Celtic Norse på vent.

Det arrangeres et eierseminar der planer om etablering av batterifabrikker i Norge blir koblet med automatisering, norsk næringspolitikk og Nordavinds ambisjoner og arbeid. 
 
Én forespørsel kommer fra Joint Battery Initiativ (JBI), dvs. Hydro/Equinor/Panasonic, som får inn forslag på 100 tomter landet rundt. Tre av tomtene i porteføljen til Nordavind er med videre etter første grovsortering; Slomarka i Sør-Odal, Heggvin i Hamar/Løten og Grundsetmoen i Elverum. Heggvin ender i det endelige utvalget som én av tre aktuelle tomter i Norge, og Eidsiva Energi, Hamar kommune og Løten kommune etablerer Heggvin Utvikling AS som et prosjektselskap i det videre arbeid mot JBI. 

NDCS har i alle sine år hatt kontakt og samarbeid med Green Mountain (GM)- 100 % eid av Smedvig i Stavanger. GM kontakter Nordavind med en forespørsel om mulige etableringer i Hamar og Elverum-regionen, noe som resulterer i at Elverum Vekst selger et område på nærmere 100 mål på Grundsetmoen til GM. På Heggvin industriområde i Hamar kommune kjøper GM parallelt 300 mål for en potensielt datasenter etablering. Primo 2024 er først hall ferdigstilt til kunden (TikTok). Deretter fullføres hall 2 og 3 og med det også etableringen av Norges største datasenter med et mulig effektuttak på 150 MW og minst 350 direkte arbeidsplasser. 
 
Siden Nordavind har vært engasjert av både Heggvin Utvikling og av GM for å klargjøre siten for salg og krafttilgang, har dette vært en lang og ambisiøs reise. Å nå målet med en slik stor etablering er svært tilfredsstillende, og ikke minst historisk på Innlandets vegne; det å generere hundretalls arbeidsplasser på vegne av regionen gjør Green Mountain til vår første suksess og en svært betydningsfull industriell nyetablering på mange plan. 

I tillegg til suksesshistorien på Heggvin er tomta på Kolbotn industriområde i Lalm solgt til selskapet Krefter/Grand Technik som er i gang med en etablering av et datasenter på 10 MW.
Videre har Eidsiva Bredbånd tegnet opsjon for kjøp av tomta på Rudshøgda i Ringsaker kommune. Nordavind vil fortsatt ha fokus på utvikling av både resterende og eventuelle nye tomter for grønne næringer hvor lokal verdiskaping og nye arbeidsplasser vil bli vektlagt.
 
Det er allikevel et faktum at utfordringen for Innlandet i tiden framover ikke er tilgangen på egnede tomter, men tilgangen på elektrisk kraft for eksisterende og ny industri. Nordavind vil derfor forsterke fokuset på utbygging av flere trafostasjoner, lokal tapping og utnyttelse av egen kraft i egen region 

Innlandet fylkeskommune har engasjert seg i målet om større utnyttelsesgrad av den kraften som produseres i Innlandet til lokal industri. Her har Nordavind deltatt i arbeidet og har også engasjert tidligere direktør i Statnett, Bente Hagem, i dette arbeidet.